漫画是指以通过虚构、夸饰、写实、比喻、象征、假借等不同手法，描绘图画来述事的一种视觉。用简单而夸张的手法来描绘生活或时事的图画。一般运用变形、比拟、象征的手法，构成幽默诙谐的画，以取得讽刺或歌颂的效果。一种具有强烈的讽刺性或幽默感的绘画。常采用夸张、比喻、象征等手法，讽刺、批评或歌颂某些人和事，具有较强的社会性。也有纯为娱乐的作品，娱乐性质的作品往往存在搞笑型和人物创造（设计一个作者所虚拟的世界与规则）两种。

艺术形式，是静态影像没有声音，可以加上文字、对白、状声词等等来辅助读者对画的理解。是静态所以不是动画影片，没有声音所以不是配图广播剧(VOMIC)。有述事的功能，能表达一个概念或故事，所以不是浮世绘。一般不会全采用写实，所以不是风景画、人物画、速写写生等写实画。主要为图画搭配文字，而不是以文本或小说为主体，所以不是文学书籍或绘本中附的插图。

“漫”字，与漫笔、漫谈的“漫”字用意相似。漫笔、漫谈在文学中是随笔、小品，而漫画则是绘画中的随笔、小品。